夏の風物詩、カエルの合唱が聞こえる季節ですね。
皆さんはなぜ、あんなに一斉に鳴いたり、ちょっとずれて鳴いたりするのだろう？
と思ったことはありませんか？
でもこれは、ちゃんとした生物学で、研究結果がありました。
私は音楽家なので、そんなことは全く知らずに、カエルたちのポリフォニーを楽しんでいました。
今回は、ちょっと笑える話と、生物学の大発見についてです。
最後はちょっと変わった現代音楽を置いておきましたz。（オリジナル）
もちろん、カエルたちのコーラス隊がヒントです。
ある夏の夜の話
今夜も、カエルの大合唱がいつものように始まりました。
比較的家から離れた田んぼからは、周囲に何もないせいでカエルのコーラス隊のエコーがかかっています。
寝室のすぐ隣の庭からは、とても大きな声で歌うコーラス隊がいて、それはなかなかの風情で、まさに夏の風物詩。
カエルの鳴き声はオスの求愛行動。
人間も生き物もしていることは大して変わらないんですね。
言葉がなくても、ちゃんとコミュニケーションしてる感じがします。
人間は情があるので、こうされたら嫌だなとか、こうしてあげたら喜ぶかも、
など、相手のことを考えたり言葉にして伝えることができるけど。
果たして生物はそんなことを思ったりするのかな。
私はたまたま人間に生まれただけで、もしかしたらカエルに生まれていたかもしれないな、と思うんです。
そう考えると、いろんな事を考えることができたり、問いを持ったりできる人間に生まれて本当にラッキー。
そう考えると、いろんな事を考えることができたり、問いを持ったりできる人間に生まれて本当にラッキー。
しかしカエルからしてみると、人間は不幸だな、なんて思ってるかも。
思考が複雑すぎるし、気を使うし、お金がないと生活できない。
それはきっとポリフォニー
そんな夜、ちょっと面白い出来事がありました。
いつものようにカエルの大合唱の中、そろそろ寝ようかなと思っていると。
ちょっと吹き出してしまいました。
ボスのパートリーダーが、目立つ声でゲロゲロと鳴いてます。
そろっているようで、微妙にずれているコーラスが気になる・・
もしかしてポリフォニーかな。
しばらく聞いていると、それにつられたもう1匹が、さらに声を張り上げて、
お腹から目一杯、声を出して鳴いています。
そうやって大合唱で張りあっていたら、1匹が「ケホッ」とむせたんです（笑）
話を盛ってるみたいだけど、本当なんですよ。
寝室にある網戸のすぐ向こう側で起こったことだから、まちがいありません。
その瞬間、あれほど騒がしかった歌が、全員一瞬でピタッと中断しました。
なんだかそこで温かい空気が流れました。
単に私の妄想ですが。
そして、ボスらしきカエルがむせたカエルの調子を確認して、またみんなで鳴き始めました。
みんなで可愛い女の子を、美声で呼ぼうぜ！
ソプラノ、メゾ、アルト、そして全体をまとめる指揮者のような役割があって、
それぞれが統括してる、婚活の合唱団。
そう考えると私たちが生きる世界も、彼らのコーラス隊も同じ仕組みで回っているのかな。
言葉を使ってやりとりする人間、
声でコミュニケーションをとるカエル、
声でコミュニケーションをとるカエル、
伝える手段は違っても同じ生き物。
なんだか一人ですごいことを発見したような夜です。
嘘のような話は、生物学だった！
実は、先ほどの話を、まさかと思いながら調べてみたらなんと、生物学の分野で研究結果があった！
本研究ではオスのニホンアマガエルの録音データを解析し、「短い時間スケールでは鳴くタイミングをずらし、長い時間スケールでは発声状態と休止状態を一斉に切り替えて合唱を形成すること」を見出しました。
筑波大学公式WEBより引用
隣にいるカエルの声と、自分の声が重ならないように、譲り合って鳴く。
どうしてずらして鳴くの？
声が重なると、メスが個々のオスを聞き分けられなくなるためと考えられているのだそうです。
どうやら私のポリフォニー仮説は、違っていたようですね。
一斉に中断する合唱
なんと、今まで意気揚々と合唱していたカエルは、一斉に中断することがある、という研究もありました。中断する理由は、夕方から日が変わるまで鳴き続けることによる疲労（仮説）で、休憩するそうです。
張り切って声を出しすぎてむせてしまった説は、一応正しかった。
疲れたので休憩するということがあるんですね。そりゃそうです。夜通しのラブコールなんだから。
曲を作ってみた
せっかくなので、【カエルの合唱】で遊んでみました。ジョンケージ風。（C、G、Bmの和音を重ねたもの）
重ならずにお互いが鳴き、ある一定のテンポで夜通し歌うには、技術はもちろん体力が必要ですね。カエルがそうやって鳴いているなんて、今まで考えてもいなかったのだけど。
ずいぶんと高度なことをやるな、と、大真面目に思ってしまいました。
参考
次回は、「シューベルトの子守唄」の冒頭部分をモチーフにして、ヤマハグレード即興Bの練習の仕方を紹介します。お楽しみに！
楽譜発売中！癒し系ピアのソロアレンジ。
「甘い歌に振りカエル」
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